الجنرال «الغوريلا».. محرك خطط البنتاغون بشأن إيران

في الأزمة الأخيرة في الشرق الأوسط، منح وزير الدفاع بيت هيغسيث مستوى غير عادي من السلطة لجنرال واحد يعتبر صقرا متشددا تجاه إيران

ويدفع باتجاه رد عسكري قوي ضدها.

ولعب قائد القيادة المركزية الأمريكية الجنرال إريك كوريلا دورا كبيرا في التصعيد بين طهران وإسرائيل، حيث أشار المسؤولون إلى أن جميع طلباته تقريبا تمت الموافقة عليها، من المزيد من حاملات الطائرات إلى الطائرات المقاتلة في المنطقة، بحسب ما ذكره موقع "بوليتيكو" الأمريكي.

ويبدو أن الجنرال، المعروف باسم "الغوريلا"، يتفوق على كبار المسؤولين الآخرين في البنتاغون ويلعب دورا هادئا ولكنه حاسم في الخطوات التالية التي ستتخذها البلاد بشأن إيران، وفقا لمسؤول دفاعي سابق وحالي، ودبلوماسي، وشخص مطلع على الديناميكيات.

وبحسب "بوليتيكو" فإن الاحترام الواضح الذي يكنه هيغسيث لكوريلا يقوض الصورة التي سعى رئيس البنتاغون إلى إظهارها كزعيم صارم تعهد بتقليص نفوذ الجنرالات ذوي الأربع نجوم وإعادة تأكيد السيطرة المدنية.

وقال المسؤول السابق: "إذا بدا كبار العسكريين أقوياء ومقاتلين، فإن هيغسيث يُقتنع بسهولة بوجهة نظرهم".. وأضاف: "لقد كان كوريلّا بارعًا جدًا في تحقيق ما يريد".

كوريلا، العسكري المخضرم والمقرب من مايك والتز، مستشار الأمن القومي السابق والمرشح لمنصب سفير الولايات المتحدة لدى الأمم المتحدة، حظي بلقاءات وجهاً لوجه مع الرئيس دونالد ترامب أكثر من معظم الجنرالات الآخرين، وفقاً لأحد المصادر، الذي مُنح، مثل غيره، عدم الكشف عن هويته لمناقشة المحادثات الداخلية.

يُذكر أن كوريلا في نهاية ولايته كقائد للقيادة المركزية الأمريكية، مما يعني أنه قد يكون أقل خوفاً من الضغط على الرئيس ترامب.

وبحسب الأشخاص الأربعة، فإن حجج كوريلا لإرسال المزيد من الأسلحة الأمريكية إلى المنطقة، بما في ذلك الدفاعات الجوية، كانت تتعارض مع رئيس هيئة الأركان المشتركة الجنرال دان كين ومسؤول السياسة في البنتاغون إلبريدج كولبي، اللذين حثا على الحذر في الإفراط في الالتزام بالشرق الأوسط.

وقال المصدر المطلع، مستخدمًا اختصارًا لوصف القيادة العسكرية العليا للبنتاغون في الشرق الأوسط، والتي يقودها كوريلا: "تسعى القيادة المركزية الأمريكية (CENTCOM) إلى انتزاع كل ما يمكنها من موارد من أي مسرح عمليات آخر. هذا ما تفعله القيادة المركزية الأمريكية دائمًا".

وأحالت القيادة المركزية الأمريكية الأسئلة إلى المتحدث باسم البنتاغون شون بارنيل، الذي قال إن وزير الدفاع يستعين بمعرفة المسؤولين ثم يتخذ قرارا بشأن ما يوصي به للرئيس.

وقال إنه: "يُمكّن الوزير هيغسيث جميع قادته المقاتلين بنفس الطريقة، من خلال لامركزية القيادة والاستفادة من خبراتهم العملية".

وأضاف: "قادتنا الكبار متحدون في العمل، وسيواصلون العمل بتناغم لتحقيق أجندة الرئيس ترامب للأمن القومي".

ورفض مسؤول دفاعي آخر فكرة أن كاين، المسؤول الأعلى في الجيش، كان على خلاف مع الجنرال بشأن القرارات الرئيسية.

وقال المسؤول، الذي أشار إلى أن القائدين يعرضان خياراتهما بشكل مشترك على ترامب: "لا يوجد أي خلاف على الإطلاق بين كوريلا وكاين. إنها علاقة تكاملية".

وذكر "بوليتيكو" أن كوريلا يتمتع بنفوذ غير مسبوق في الإدارات الأخرى، وعادةً ما يخضع كبار الجنرالات لسيطرة قادة البنتاغون، الذين يعارضون طلباتهم لموازنة الوجود العسكري الأمريكي العالمي، لكن أحد الأشخاص المطلعين على العلاقة بين قائد القيادة المركزية الأمريكية وقائد البنتاغون قال إنهم لم يروا هيغسيث يرفض أي طلب من طلبات كوريلا للحصول على المزيد من الأصول العسكرية".

وقال مسؤولان دفاعيان إن البنتاغون أرسل حاملة طائرات ثانية إلى الشرق الأوسط هذا الأسبوع، بالإضافة إلى نشر طائرات مقاتلة جديدة من طراز إف-22 وإف-35 وإف-16، وهو ما يتيح للولايات المتحدة إرسال حاملتي طائرات إلى المنطقة للمرة الثانية هذا العام، في خطوة نادرة، كما يُبعدهما عن المحيط الهادئ، في إشارة إلى أن الشرق الأوسط أصبح مرة أخرى أولوية للإدارة، حتى مع سعي قادة البنتاغون إلى تركيز جهودهم على الصين.

كوريلا، الذي أدلى بشهادته أمام الكونغرس الأسبوع الماضي، قال إنه أعد "مجموعة واسعة من الخيارات" لهيغسيث والرئيس دونالد ترامب لمنع إيران من الحصول على أسلحة نووية.

وقد دعم البيت الأبيض الحشد العسكري في المنطقة، على الرغم من أن بعض المسؤولين أشاروا إلى مدى سهولة قيام كوريلا بإثبات سبب حاجته إلى المزيد من الطائرات والسفن والدفاعات الجوية.

ويرى بعض المسؤولين السابقين أن نفوذ كوريلا مرتبط بشكل أكبر بطبيعة وظيفته، كرئيس للقيادة القتالية التي تشرف على الشرق الأوسط في وقت الأزمات.

وقال بلال صعب، الذي خدم في البنتاغون خلال إدارة ترامب الأولى: "لا علاقة لهذا الأمر بكوريلا نفسه. لا توجد أي معارضة في البنتاغون أو مجلس الأمن القومي لنقل الأصول لحماية القوات والأفراد في المنطقة".

على الرغم من شخصيته الوقحة أحيانًا - بما في ذلك مزاعم دفعه أحد أفراد الطاقم العسكري، مما دفع الجيش إلى فتح تحقيق - إلا أن كوريلا، المُجرّب في المعارك والمُنفر من الإعلام، قد أثار إعجاب كبار المسؤولين بشجاعته.

ونال كوريلا وسام النجمة البرونزية لقيادته القوات الأمريكية في تبادل إطلاق نار عام 2005 في ذروة حرب العراق، على الرغم من إصابته بثلاث طلقات نارية. (صرحت القيادة المركزية الأمريكية آنذاك بأن المسؤولين لم يكونوا على علم بأي تحقيق مع كوريلا).

وقال المسؤول السابق: "يتمتع بمظهر الجنرال الذي يبحث عنه كلٌّ من هيغسيث وترامب. إنه رجل ضخم الجثة، مفتول العضلات، يتمتع تمامًا بمظهر "الفتك" الذي يسعون إليه".

وأوضح مسؤولون شاركوا في المحادثات مع كوريلا بشأن الأصول العسكرية في المنطقة إنه يتمتع أيضًا بالقدرة على إقناع الآخرين بأهميتها.

وبحسب دان شابيرو، الذي كان حتى يناير/كانون الثاني المسؤول الأول عن سياسة البنتاغون في الشرق الأوسط فإن كوريلا "يتمتع برؤية استراتيجية قوية ومقنعة للغاية بشأن ما يمكن أن تفعله القيادة المركزية الأمريكية (CENTCOM) إذا توافرت لها الموارد الكافية".

وأضاف: "كان هذا صحيحًا بالتأكيد في عهد إدارة بايدن.. وربما يكون أكثر صحة الآن".